Возможность человеческого мозга продолжать производить новые клетки в течение жизни стала предметом значительных споров среди ученых. Новое исследование предполагает, что мозг пожилого человека на самом деле способен делать это так же, как и у молодых людей. Такие открытия могут стать ключевыми для понимания процесса старения мозга для того, чтобы побороть ряд заболеваний, связанных со старением.
В течение многих лет ученые считали, что человеческий мозг не производит новых клеток. Это, в свою очередь означало, что существующие клетки с возрастом умирают, нервные соединения теряются, и вместе с этим ухудшается ряд функций мозга ‒ от памяти до речи, говорится в журнале Time.
И опубликованное в научном журнале Cell Stem Cell новое исследование ученых из Колумбийского университета предполагает, что многие пожилые люди могут оставаться более когнитивно и эмоционально стабильными, чем принято считать.
Задачей ученых было понять, почему с возрастом у людей ухудшаются когнитивные функции. Исследователи проанализировали участок мозга под названием гиппокамп со вскрытий 28 человек в возрасте от 14 до 79 лет, внезапно умерших от аварий. Все эти люди ранее были здоровыми и не принимали лекарств, которые могли бы повлиять на их мозг, что стало основополагающим отличием этого исследования от всех предыдущих, сообщает издание Forbes.
This Study Could Explain Why Our Brains Perform Worse As We Age https://t.co/XNS3BP16w2 pic.twitter.com/sSBGPBDEwR
— Serene Reflexology (@serene_ie) 5 апреля 2018 г.
Руководящий автор исследования Маура Болдрини, профессор нейробиологии в Колумбийском университете, отметила, что ученые пришли к выводу, что «старики имеют способность производить тысячи новых нейронов гиппокампа из прогениторных клеток, так же, как и молодые люди», говорится в статье.
Такие результаты исследований, в свою очередь, проливают новый свет «на возможные пути лечения психологических и неврологических состояний, таких как болезнь Альцгеймера», говорится в статье в газете Daily Mail.
«Но что отличается в мозгу пожилого возраста, так это уменьшение кровотока для питания этих клеток. Это означает, что они меньше делятся и производят меньше новых нейронов в старшем мозге, чем в молодом. Иными словами, запас новых мозговых клеток все еще существует, просто они не так активны», ‒ объясняет Time.
Таким образом, есть вероятность, что улучшение кровотока в мозгу может помочь в борьбе с некоторыми связанными с возрастом когнитивными расстройствами, говорится в статье.
"Older People Can Still Produce New Brain Cells, Study Shows" https://t.co/emyyalGAc2 #health #pharma
— Health News (@givingnews) 5 апреля 2018 г.
Многие обратили внимание на то, что новое исследование Колумбийского университета противоречит другому, обнародованному месяц назад в научном журнале Nature учеными из Калифорнийского университета. Руководитель проекта Артуро Альварез отметил агентству AFP, что его команда «не обнаружила никаких признаков молодых нейронов или разделения прогениторных клеток новых нейронов» в гиппокампе людей старше 18 лет.
Поэтому впереди ученых, вероятно, ожидает немало дополнительных исследований для того, чтобы положить точку в понимании функционирования человеческого мозга.